01

有个GMAT语法题

有个要考美国研究生的同学，问了一个GMAT（美国研究生类入学考试）语法问题，题目如下，大家可以尝试做一下，答案在文末：

这个题目本身难度的确不小！但是这位同学问的是A选项中的second only to和DE选项中的only second to的区别。这两个表达都是幼儿园级别的词汇，但确实让人“眩晕”。

你觉得它们两有啥区别吗？

02

英语学习，理解万岁！

关于以上两个表达的区别，最粗暴的解释就是：second only to是固定搭配，所以有only second to的都错！

但是，要是这么解释的话，学生表情肯定是这样的，肯定还是眩晕，很容易忘记，下次很有可能还是混淆。

英语学习，尤其是语法学习，理解万岁！只有当我们真正理解之后，才能更加准确的应用，并且不易忘记，不易重复犯错。

如何理解？结合语义！语法是我们总结出来的规律，背后是语义！脱离语义学习语法，有点耍流氓！

正解如下：

1. 首先要明白：only在谁前面，就强调谁，例如：

Only Eric gave me a like at that time. 那个时候只有Eric给我点了赞。（别人都不点赞）

Eric only gave me a like at that time. 那个时候Eric只是给我点了个赞。（也没转发，收藏或投币啥的）

Eric gave me a like only at that time.只有那个时候，Eric才给我点赞。（其他时间他不点赞）

2. second only to和only second to本身都没错，但语义重点不同；为了方便大家理解，我们用以下结构进行剖析：

A is second only to B

A is only second to B

第一句：A is second / only to B，要在second后面断句，意思是：A 是第二，仅次于B，B是第一；

If you say that something is second only to something else, you mean that only that thing is better or greater than it.

第二句：only强调的是second to B，意思是：A仅仅是次于B，但是排在第几，我们不知道。

那到底哪句话语义更自然呢？答案是第一句更自然！因为我们平时说的“A仅次于B”，指的就是B是老大，A是老二。所以only second to一般就不用了。

哪怕你去必应搜索“only second to”出来的词条也都是“second only to”：

【更多例句】

China is the second largest economy in the world, second only to the United States.

中国是世界上第二大经济体，仅次于美国。

Rice is second only to corn as the country's major crop.

水稻是仅次于玉米的该国第二大主要作物。

03

only if 和 if only

相信，有了以上的经验，我们再理解only if和if only就容易多了：

only if强调的是if这个假设条件/情况，可以理解为only when，意思是“只有当...的时候，只有在...的条件/情况下”，例如：

Investors are completely rational. they take risks only if they get paid for doing so.

投资者是完全理性的。 他们只有在获得报酬的情况下才会冒险。  

A: Can I go to Janet's party this weekend, Mom?

B: Only if you finish all your homework and your chores.

A: 妈妈，这个周末我能去珍妮特的派对吗?

B: 除非你完成所有的家庭作业和家务。

if only强调的是if后面要发生的这件事，意思是“如果/要是...该多好呀/就好了”，后面一般用虚拟语气：

If only everyone that reads the article could repost it. 要是每个读过这篇文章的人都能转发就好了！

If only I were a bird! That way, I could fly high in the sky! 我要是一只鸟该多好呀！那样的话，我就可以在天空翱翔了！

If only he had listened to what his friends had been telling him.

要是当时他听他朋友们的叮嘱就好了。

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多啰嗦几句

英语学习，理解万岁！但是理解完之后，并不是万事大吉了！我们要做的就是反复地应用，孰能生巧，形成“语感”！

刨根问底的过程也许需要花费点时间，但是It's time well spent! 时间花的很值得！

你还有哪些易混淆的语法/词难点，欢迎后台给我留言！（我也想开通留言功能，但是微信官方规定2018年3月份之后注册的公众号，没有留言功能，我就是那个时候注册的）。

对了，题目开头的语法题，答案选A（也就是原文是对的，GMAT语法考试的A选项就是原文，也就是不用改），你选对了吗？